我國(guó)天然氣生產(chǎn)的跨越發(fā)展始于西氣東輸工程的實(shí)施。該工程自2000年2月啟動(dòng)特別是2004年底全線投產(chǎn)以來(lái)，大大促進(jìn)了全國(guó)天然氣的勘探開發(fā)和消費(fèi)。到2006年，我國(guó)累計(jì)探明天然氣可采儲(chǔ)量3.7萬(wàn)億立方米，天然氣產(chǎn)量從2000年262億立方米迅速增長(zhǎng)到去年595億立方米，年均增長(zhǎng)55億立方米，是20世紀(jì)90年代年均增長(zhǎng)11億立方米的5倍。去年新疆生產(chǎn)天然氣161億立方米，占全國(guó)總產(chǎn)量的27%，已連續(xù)兩年居全國(guó)各產(chǎn)氣省區(qū)第一；全年向西氣東輸管道輸氣99億立方米，保障了下游1億多人的日常用氣，居全國(guó)第一，成為全國(guó)天然氣外輸最大省區(qū)。

　　專家認(rèn)為，中國(guó)將成為未來(lái)世界上天然氣需求增長(zhǎng)最為迅速的國(guó)家之一。作為西氣東輸工程的源頭所在地，新疆預(yù)測(cè)天然氣資源量10萬(wàn)億立方米，占全國(guó)1/4，被視為中國(guó)陸上油氣資源戰(zhàn)略接替地區(qū)。截至目前，新疆已經(jīng)累計(jì)探明天然氣地質(zhì)儲(chǔ)量1.25萬(wàn)億立方米，成為全國(guó)三大超萬(wàn)億立方米級(jí)天然氣區(qū)之一。按照規(guī)劃，新疆今年將生產(chǎn)天然氣205億立方米，可望成為我國(guó)第一個(gè)年產(chǎn)天然氣超過(guò)200億立方米的省區(qū)，將為中國(guó)天然氣工業(yè)的發(fā)展做出更大貢獻(xiàn)。