據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報(bào)道，美國普林斯頓大學(xué)研究人員通過研究非洲爪蛙的抗菌原理，開發(fā)出了一種可用于檢測藥品和醫(yī)療設(shè)備是否受到細(xì)菌污染的感應(yīng)器。新感應(yīng)器不僅可取代目前通用的內(nèi)毒素檢測試劑LAL，還有望使兩種瀕危物種的數(shù)量不再下降。

    非洲爪蛙的皮膚上會(huì)產(chǎn)生能夠抵抗細(xì)菌的肽兩個(gè)或以上的氨基酸脫水縮合形成若干個(gè)肽鍵從而組成一個(gè)肽，使其免于感染，現(xiàn)在人們已能在實(shí)驗(yàn)室合成出這種肽。普林斯頓大學(xué)機(jī)械和航空航天技術(shù)副教授邁克爾·麥卡爾平領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)則找到了一種新方法，可將這種肽“貼到”微小的電子芯片上，當(dāng)這種電子芯片接觸到大腸桿菌和沙門氏菌等有害細(xì)菌時(shí)，電子芯片就會(huì)發(fā)出電子信號。

    麥卡爾平在10月18日出版的《美國國家科學(xué)院院刊》上表示，這是一個(gè)簡單且功能強(qiáng)大的平臺(tái)。這種電子芯片可取代目前用于測試醫(yī)療設(shè)備和藥品是否受到感染的內(nèi)毒素檢測試劑。

    目前通用的內(nèi)毒素檢測試劑的缺陷在于：它需要鱟馬蹄蟹的血。這導(dǎo)致近年來鱟的數(shù)量大大減少，由此也致使以鱟為食的鳥類數(shù)量不斷下降。

    鱟是一種有著4.5億年歷史的古老生物，有“活化石”之稱。因?yàn)槠涿庖呦到y(tǒng)已進(jìn)化得很好，其血液中含有能抵抗細(xì)菌的細(xì)胞——變形細(xì)胞，使其免于細(xì)菌的攻擊，如同肽保護(hù)非洲爪蛙的皮膚免于細(xì)菌攻擊一樣，所以，它非常適合用于測試細(xì)菌感染。

    1965年，科學(xué)家使用從鱟的血液中提取出來的物質(zhì)制成了LAL，用于測試藥品和醫(yī)療設(shè)備是否受到污染。為了生產(chǎn)LAL，人們大肆捕撈鱟，在將其放回海洋之前，人們會(huì)抽取其30%的血液。美國地質(zhì)調(diào)查局的報(bào)告顯示，這種方法的致死率可能高達(dá)30%左右。生態(tài)研究和發(fā)展組織一份保守的調(diào)查顯示，鱟和依靠其為生的紅腹濱鷸的數(shù)量一直在減少。

    麥卡爾平團(tuán)隊(duì)希望基于電子芯片的該種技術(shù)最終能夠取代LAL，作為一種標(biāo)準(zhǔn)的污染測試手段，讓人們從此“告別”鱟血，也讓紅腹濱鷸的數(shù)量得以回升。同時(shí)，制造這種新的感應(yīng)器也不會(huì)給非洲爪蛙帶來壓力。麥卡爾平表示，制造這種感應(yīng)器時(shí)，爪蛙不會(huì)受到傷害。