石油、天然氣、生物燃料，一切可資利用的能源都在漲價，讓人在叫苦不迭的同時不得不搜腸刮肚，尋找下一種獲取能源的新方法。

    最近，加拿大首府渥太華的議員們破天荒一致通過了一個決議??在安大略湖邊建造北美地區(qū)規(guī)模最大的汽化垃圾發(fā)電廠，該廠將使用全新的等離子電弧汽化發(fā)電技術(shù)，以更經(jīng)濟、更環(huán)保的科學方法，把城市的生活垃圾轉(zhuǎn)換成寶貴的電力能源。終于，被人“忽略”已久的垃圾發(fā)電等到了它的中興時代。

    “離子槍”化廢為電

    這座由加拿大帕拉斯科能源集團（PlascoEnergyGroup）負責建設的新型發(fā)電站，號稱北美第一的汽化垃圾發(fā)電廠。整個項目將耗資1.25億美元，建成之后，每天能吸收城市生活垃圾400噸，發(fā)電量可達到21000千瓦時，這些電能完全可以滿足19000戶當?shù)鼐用衩咳账�需。雖然和位于美國紐約皇后區(qū)的瑞文森伍德（Ravenswood）發(fā)電站2480000千瓦特相比，這座垃圾發(fā)電廠的發(fā)電量顯得“小巫見大巫”，但是誰都知道瑞文森伍德“吃”進去的可都是價格日益攀升的石油和天然氣。

    帕拉斯科發(fā)電站最引人注目的核心發(fā)電技術(shù)正是一種名為等離子電弧汽化發(fā)電的技術(shù)。這種技術(shù)，比起原先單純焚燒垃圾來發(fā)電，在經(jīng)濟成本上和環(huán)保指標上具備的優(yōu)勢不可同日而語。

    等離子電弧汽化技術(shù)，又稱“離子槍”，基本原理并不復雜??將電流和惰性氣體（如氬、氮等）同時釋放到用水冷卻后的特殊噴嘴內(nèi)，此時由于兩者之間發(fā)生了反應，從而形成強烈的壓縮電弧，伴隨著電弧產(chǎn)生的溫度極高的等離子流就此形成。這樣的高溫等離子流，甚至可以切割普通氧氣切割法所難以切割的不銹鋼、鎳基合金、鋁和銅等金屬。

    等離子電弧汽化技術(shù)的巨大威力在整個科學界有目共睹，帕拉斯科能源集團從五年前就開始關注這種等離子電弧汽化技術(shù)。目前，利用其發(fā)電的可行性已經(jīng)得到實踐論證。首先，在垃圾被輸送到汽化車間之前，大多數(shù)金屬物質(zhì)已經(jīng)被分離器剔除。接著，垃圾會被預熱達到700oC，而后在垃圾達到1200oC時，“猛、準、狠”的等離子電弧就開始以迅雷不及掩耳的速度分解垃圾，此時，垃圾堆中會產(chǎn)生諸如水銀蒸汽、硫磺、一氧化碳等一些有害氣體。此時，清潔系統(tǒng)會利用其沸點將這些有害物質(zhì)剔除，剩下的垃圾已經(jīng)變成了像玻璃一樣的碎屑。這部分碎屑會被轉(zhuǎn)移到內(nèi)燃發(fā)電機中，產(chǎn)生電能。

    同時，用等離子電弧汽化技術(shù)處理垃圾的過程中，產(chǎn)生的軟化殘渣，比如瀝青等表面黏合劑，還可用于建筑施工。另外，最符合現(xiàn)代人環(huán)保理念的是，整個處理過程幾乎不會產(chǎn)生有害物質(zhì)。根據(jù)計劃，帕拉斯科的這座發(fā)電廠在三年內(nèi)就可以正式運行，屆時，每噸垃圾的處理價格不會超過60美元，這種低廉的成本讓該集團對發(fā)電廠的盈利能力充滿了信心。

    日常生活中隨處可見的“可再生資源”

    除了水、風、光照、潮汐這些可再生能源之外，其實，日常生活中還有一種隨處可見、隨時都會產(chǎn)生的“可再生資源”??垃圾。說起人類利用垃圾來獲取電能，至今已經(jīng)有三十多年的歷史了。從20世紀70年代起，一些西方發(fā)達國家已經(jīng)開始著手運用焚燒垃圾產(chǎn)生的熱量進行發(fā)電。目前，在歐洲和亞洲，這種發(fā)電廠雖然規(guī)模比不上傳統(tǒng)發(fā)電廠，但其實并不少見。不過，這種焚燒發(fā)電，由于工藝簡單，會產(chǎn)生一些有害氣體，為環(huán)境帶來不少隱患。

    等離子電弧汽化技術(shù)的出現(xiàn)，為垃圾發(fā)電行業(yè)帶來了新的契機。要建造大型汽化垃圾發(fā)電廠的也決不止是加拿大帕拉斯科能源集團一家。歐美國家已經(jīng)在這個領域中展開了激烈的競爭。就在上個月，美國夏威夷斥資1億美元，從麥迪遜的威斯汀豪斯等離子技術(shù)公司（WestinghousePlasma）引進全套技術(shù)，為興建垃圾發(fā)電廠作準備。不過，據(jù)威斯汀豪斯等離子技術(shù)公司的工作人員透露，之前，已經(jīng)有兩家日本發(fā)電廠悄悄購買了該技術(shù)的使用權(quán)。位于美國波士頓的左根（Ze-gen）發(fā)電廠，也正在對等離子電弧汽化技術(shù)的應用進行調(diào)試試驗。左根的CEO比爾?戴維斯（BillDavis）對外宣稱：“一旦達到全面建廠階段，恐怕我們的規(guī)模會將帕拉斯科遠遠甩在后面�！�

    一場用垃圾發(fā)電的競爭，正在無形之中全面展開。

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