美政府求助科技巨頭開發(fā)超級計算機：誓要趕超中國

　　2013年，美國將“世界最快超級計算機”的頭銜輸給中國，國產超級計算機“神威太湖一號(Sunway TaihuLight)”的運算速度比美國最強大的Titan系統(tǒng)快4倍。為了重奪優(yōu)勢，美國能源部正致力于研發(fā)運算速度超過Titan 50倍的新一代超級計算機，為此其正向多家科技巨頭求助。

　　美國能源部15日宣布授予美國6家科技公司價值2.58億美元合同，以在2021年研發(fā)出新的超級計算機。這些公司包括AMD、Cray(Titan開發(fā)者)、惠普企業(yè)、IBM、英特爾以及英偉達，它們本身也至少出資1.72億美元推動這個項目，因為它們都將從新技術中獲益。

　　當然，這些公司對Exascale Computing Project的技術貢獻各有不同。惠普企業(yè)表示，在第一階段，這些公司負責設計未來系統(tǒng)可能會用到的技術。這將推動新的計算機體系結構，并解決硬盤驅動器越來越慢的問題?；萜掌髽I(yè)5月份介紹了這種技術的原型，并稱其為The Machine。

　　這種記憶導向的方法似乎與IBM的理念不謀而合。IBM研究院的詹姆斯·塞克辛頓(James Sexton)表示：“高性能計算正從純粹的以計算為中心的模式向以數(shù)據(jù)為中心的模式轉變。與傳統(tǒng)計算方法相比，管理、訓練、排序以及分析數(shù)據(jù)的能力對于從大量數(shù)據(jù)源中快速獲得洞見至關重要?！?/p>

　　英偉達的貢獻將是為人工智能(AI)設計更為強大的圖形處理單元。除了硬件，美國能源部也向那些編寫在未來超級計算機上運行強大軟件的公司付費。

　　對于超級計算機的應用潛力，能源部列出許多例子，比如模擬地震影響、預測癌癥治療的有效性、設計核聚變反應堆以及模擬大型風力發(fā)電廠的空氣動力等。2017年4月份，能源部曾發(fā)布關于超級計算機可以模擬的現(xiàn)象的論文，里面甚至包括“氣候變化”這樣的字眼兒。

　　Exascale Computing Project的環(huán)保目標之一是，不需要更多能量以提高性能。但即使能源部取得成功，超級計算機依然需要支付相當高的電費。在最好的情況下，這種超級計算機需要消耗20兆瓦的電量，足夠供應2萬戶家庭所需。