周恩來 資料圖

1961年,尤其是在蘇共召開二十二大之前的一段時(shí)間里,中蘇雙方經(jīng)濟(jì)、科技、技術(shù)合作部分恢復(fù)。中蘇雙方都停止了公開爭論;兩黨中央信件往來增多;蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人活動的一些情況也都向中方通報(bào);在一些國際問題上,中蘇兩黨、兩國能夠交換意見,進(jìn)行協(xié)商,真正執(zhí)行了八十一國共產(chǎn)黨和工人黨會議期間,中蘇兩黨達(dá)成的關(guān)于協(xié)商一致的原則。

對于1960年蘇聯(lián)政府撤銷同中國簽訂的合同及合作項(xiàng)目,1961年蘇方?jīng)Q定向一些尚未建成的項(xiàng)目補(bǔ)足設(shè)備(其總量未超過原定水平的百分之十到百分之二十)。2月27日,劉少奇接見蘇聯(lián)大使契爾沃年科。契爾沃年科交來當(dāng)天赫魯曉夫給毛主席的信。信中表示,蘇聯(lián)愿意借給中國一百萬噸糧食和五十萬噸蔗糖,幫助中國度過困難時(shí)期。

這里還出現(xiàn)了一次失誤。我們翻譯組在翻譯這封信的時(shí)候,譯錯(cuò)了一個(gè)字:"B",即"借給",我們理解為"貸款方式",譯成"以貸款方式給中國提供一百萬噸糧食和五十萬噸蔗糖",也就是將來要以貨幣來償還。致使中央領(lǐng)導(dǎo)無法準(zhǔn)確理解蘇方的原意。

3月8日,周恩來接見契爾沃年科。周恩來對他說,當(dāng)我們面臨糧食供應(yīng)的暫時(shí)困難的時(shí)候,我們首先動員自己的內(nèi)部力量,其次利用當(dāng)前的國際條件,爭取以延期付款的形式從國際市場再多進(jìn)口一些糧食,從而把蘇聯(lián)建議提供的糧食留作后備。只有在從國際市場進(jìn)口糧食發(fā)生困難的情況下才向蘇聯(lián)提出糧食貸款的要求。至于以貸款方式轉(zhuǎn)口五十萬噸古巴糖的問題,如果蘇聯(lián)國內(nèi)市場不甚急需,我們擬同意接受這批援助。

兩天以后,周總理便派外貿(mào)部副部長周化民前往莫斯科商談以貸款方式提供五十萬噸古巴糖的具體事宜。

又過了幾天,總理秘書馬列打電話問我們,當(dāng)時(shí)赫魯曉夫的信是怎樣講的。我照實(shí)說了,信上用的是"B"。馬列告訴我們:周化民在莫斯科談判時(shí)發(fā)現(xiàn),你們把蘇方信中的"B"譯錯(cuò)了,不是以"貸款方式",而是"借給"。我們聽后感到有些緊張,把這樣一個(gè)關(guān)鍵詞譯錯(cuò)了,深感愧疚。馬列沒有責(zé)怪我們,反而一再安慰說:你們不要緊張,翻譯錯(cuò)了,以后吸取教訓(xùn)就是了。

此事對我們觸動很大,再次體會到在外事工作中翻譯無小事,任何一個(gè)詞譯不準(zhǔn)確都會造成意想不到的嚴(yán)重后果。