曾經(jīng)輝煌的智能家居hub 為何匆匆消失了？

　　從小時(shí)候看科幻作品開(kāi)始，人們就很向往它們所描繪的那種全自動(dòng)化的生活 —— 想要什么只需隨口一說(shuō)，系統(tǒng)就會(huì)為你做到。隨著智能家居概念的逐漸出現(xiàn)、成型，我們似乎距離這個(gè)夢(mèng)想很近了。然而在智能家居的最早期，市面上充斥著各種不同場(chǎng)面推出的單個(gè)產(chǎn)品?？瓷先ミ@有那么點(diǎn)開(kāi)始繁榮的跡象，但實(shí)際上這種場(chǎng)面是和智能家居的理念背道而馳的。智能家居的存在是為了讓人們花更少的力氣去控制家中盡可能多的電子設(shè)備，一種設(shè)備需要一種控制方案的話，這和直接起身去按開(kāi)關(guān)有多大區(qū)別？

　　這個(gè)時(shí)候所謂的Hub，或者說(shuō)控制中心就因此興起了。5年前，智能家居Hub可以說(shuō)是最熱門(mén)的自動(dòng)化技術(shù)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這些設(shè)備可以接入路由器，然后將各種不同的智能家居設(shè)備發(fā)出的無(wú)線信號(hào)翻譯成為手機(jī)能夠理解的通信協(xié)議。說(shuō)得更簡(jiǎn)單些，Hub能夠?qū)⒓抑幸粓F(tuán)亂的智能家居設(shè)備整合起來(lái)。照理說(shuō)，Hub是解決智能家居市場(chǎng)亂象的一種非?？尚械姆桨?，沒(méi)有這樣的概念的話，智能家居根本就沒(méi)有被消費(fèi)者們接受的希望。然而時(shí)至今日，Hub產(chǎn)品卻已然沒(méi)落，留在市場(chǎng)中的主要是因?yàn)橛行∨駸針O客的支持。最終總是會(huì)被淘汰的。那么，它究竟遇到了什么?

　　智能Hub的興衰

　　要說(shuō)智能家居Hub的興起，還得從 2012 年說(shuō)起。正當(dāng)智能家居這個(gè)概念逐漸引起人們注意的時(shí)候，一家名為SmartThings的公司啟動(dòng)了一項(xiàng)Kickstarter計(jì)劃，也就是DIY家居自動(dòng)化中心，一年的時(shí)間獲得了超過(guò)100萬(wàn)美元的籌款。最初的Hub倒不完全是為了解決智能家居市場(chǎng)混亂的情況而誕生的，它的著眼點(diǎn)是另一個(gè)問(wèn)題——能耗。當(dāng)時(shí)諸如動(dòng)態(tài)傳感器、水浸探測(cè)器等裝置都依靠電池來(lái)供電，但它們?nèi)绻褂肳i-Fi或藍(lán)牙等無(wú)線手段，這對(duì)電池是個(gè)極大的考驗(yàn)。為了省電，那時(shí)候就必須用Z-Wave或者ZigBee等低功耗協(xié)議。

　　Hub的出現(xiàn)能夠?qū)⒛切┑凸牡臒o(wú)線電信號(hào)轉(zhuǎn)化成手機(jī)能夠理解的通信協(xié)議，尤其是Wi-Fi，再配合云技術(shù)，就能夠?qū)崿F(xiàn)遠(yuǎn)程手機(jī)遙控了。事實(shí)上類(lèi)似的產(chǎn)品早在SmartThings之前就已經(jīng)出現(xiàn)，但它們都太偏向高端定位，甚至還只面向企業(yè)。所以，主打廉價(jià)DIY的SmartTings Hub自然就受到了關(guān)注。在這之后，各種各樣的Hub產(chǎn)品以極快的速度紛紛出現(xiàn)，比如Quirky公司的Wink，Staples的Connect，Revolv等。它們的出現(xiàn)豐富了市場(chǎng)，提供了更多的選擇。直到前年，我們都還能時(shí)不時(shí)看到一些Hub產(chǎn)品出現(xiàn)在CES大展之中。

　　然而好景不長(zhǎng)，也就是短短幾年的時(shí)間Hub市場(chǎng)就迎來(lái)了衰落。Quirky在2015年年末宣布破產(chǎn)，旗下的Wink被以1500萬(wàn)美元出售給Flex公司；2014年Revolv 被谷歌的Nest Labs收購(gòu)，去年后者宣布不再支持該產(chǎn)品；Revolv死去幾個(gè)月后，Staples將Connect賣(mài)給Zonoff，到現(xiàn)在其網(wǎng)站主頁(yè)似乎已經(jīng)不再更新了。

　　Hub的死因

　　正如我們上文里所說(shuō)的，Hub的出現(xiàn)是因?yàn)楫?dāng)年的智能家居設(shè)備許多都采用了和智能手機(jī)不兼容的低功耗方案，于是它通過(guò)轉(zhuǎn)化信號(hào)實(shí)現(xiàn)整合。Hub的衰落，其實(shí)還是和這些問(wèn)題的最終解決相關(guān)。自從藍(lán)牙低功耗技術(shù)問(wèn)世之后，在很短的時(shí)間內(nèi)它就成為了智能設(shè)備的標(biāo)配。即使是Wi-Fi設(shè)備，也逐漸開(kāi)始采用提升能耗效率、減少對(duì)電池的依賴等手段。比如2012年最知名的Nest恒溫器，它就使用Wi-Fi直接連接用戶的智能手機(jī)，不需要任何Hub。當(dāng)然了，即使新技術(shù)的引入淘汰了一批老觀念的Hub設(shè)備，它作為控制中心，能夠?qū)χ悄芗揖釉O(shè)備進(jìn)行統(tǒng)一管理的便利性還是存在的。然而這個(gè)時(shí)候給了它們致命一擊的，還是那些已經(jīng)回過(guò)了神的大廠們。

　　近段時(shí)間來(lái)亞馬遜的Echo智能音箱風(fēng)頭正勁，谷歌的Home系統(tǒng)同樣來(lái)勢(shì)洶洶。相比起一直小眾化的Hub產(chǎn)品，這些大廠更能夠吸引普通用戶的眼球，而且它們的實(shí)力也更加雄厚，能夠提供更加豐富的體驗(yàn)。最重要的一點(diǎn)是，大廠們有著其他人難以企及的影響力和號(hào)召力，通過(guò)平臺(tái)開(kāi)放能夠?qū)⒏嗟拈_(kāi)發(fā)者和設(shè)備廠商吸引到旗下，為自家的平臺(tái)提供支持。在這一點(diǎn)上，那些以新創(chuàng)公司為主的Hub制造商拍馬難及。Echo和Home對(duì)語(yǔ)音的重視，更是提供了一種比普通Hub產(chǎn)品更加快捷方便，而且潛力更大的控制方式。

　　當(dāng)然，你也可以說(shuō)Echo和Home是另一種Hub，但它們走的已經(jīng)是另一種路數(shù)了。通過(guò)吸引開(kāi)發(fā)者到自家的平臺(tái)中，就能夠打造更加個(gè)性化，花樣繁多的控制體驗(yàn)。傳統(tǒng)的單純以整合為主的Hub，難免要迎來(lái)沒(méi)落。另一個(gè)值得一提的強(qiáng)大對(duì)手是蘋(píng)果和它的HomeKit。我們現(xiàn)在還不知道蘋(píng)果究竟要不要推出它自己的Echo，但HomeKit早已集成在iOS體驗(yàn)中，可以說(shuō)每一個(gè)iOS設(shè)備都可以成為Hub。蘋(píng)果和開(kāi)發(fā)商、制造商能夠合作打造體驗(yàn)，配合成熟的自動(dòng)化經(jīng)驗(yàn)，能夠?qū)崿F(xiàn)對(duì)智能家居情景的細(xì)膩控制。未來(lái)，這種模式可能將成為大趨勢(shì)。

　　智能家居的存在意義就是幫助人們更加方便，更加“懶散”的生活，如果有人能夠?qū)⑦@一點(diǎn)做到越極致越好。所以，在大廠開(kāi)始發(fā)力前，Hub有過(guò)短暫的輝煌，但因?yàn)橹T多限制，注定只是過(guò)渡性質(zhì)的產(chǎn)品。