“第二個(gè)地球”可能出現(xiàn)了。

周三，荷蘭牽頭的科研團(tuán)隊(duì)宣布，有7顆地球大小的行星圍繞一顆低溫恒星運(yùn)行，至少3顆行星的表面可能存在液態(tài)水，即存在孕育生命的條件。

上述恒星為低溫紅矮星TRAPPIST-1，其質(zhì)量僅為太陽的8%，能量輸出則是太陽的0.5%。該行星系與太陽系相似度極高，距離地球40光年，被天文學(xué)家稱為迄今尋找外星生命的最佳地點(diǎn)。

下圖為本次發(fā)現(xiàn)的7顆行星。根據(jù)對(duì)其質(zhì)量的估計(jì)，它們都是石頭行星，而非木星這類氣體行星。其中，行星e, f和g的表面甚至可能有海洋的存在，這3顆行星都位于低溫紅矮星TRAPPIST-1的宜居區(qū)。

與水星、金星、地球和火星這4顆太陽系的行星相比，本次發(fā)現(xiàn)的7顆行星與紅矮星的距離都非常近。

若你站在其中一個(gè)行星上，鮭魚色“陽光”足夠令你感到溫暖，盡管這里的光不及你在地球上所獲陽光的1/200。而在行星上看到的恒星大小，則是地球上所見太陽的三倍以上。

發(fā)現(xiàn)上述行星的團(tuán)隊(duì)由比利時(shí)列日大學(xué)(Université de Liège)的Micha?l Gillon帶領(lǐng)，以望遠(yuǎn)鏡和地面觀測(cè)等方式發(fā)現(xiàn)了上述結(jié)果，研究結(jié)果已于當(dāng)天發(fā)表于《自然》(Nature)期刊。Gillon指出，此次發(fā)現(xiàn)的7顆行星，是已知的第一批圍繞該類型恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，且與地球大小相似的行星。

該團(tuán)隊(duì)中的劍橋大學(xué)天文學(xué)家Amaury Triaud指出，與太陽相比，Trappist-1這類紅矮星的能量輸出很弱，“如果有地表水，那么行星所在的軌道需要比我們?cè)谔栂抵锌吹降酶?。幸運(yùn)的是，Trappist-1似乎正是如此。”Triaud還表示，希望能在10年內(nèi)發(fā)現(xiàn)這些行星上是否有生命存在。

當(dāng)日，在華盛頓召開的新聞發(fā)布會(huì)上，NASA副局長Thomas Zurbuchen表示，現(xiàn)在的問題已經(jīng)不再是“能不能”尋找第二個(gè)地球，而是“何時(shí)”找到第二個(gè)地球。

據(jù)英國《金融時(shí)報(bào)》，目前對(duì)系外行星（太陽系以外的銀河系行星）的探索都集中于與太陽類似的恒星中，圍繞這些恒星已發(fā)現(xiàn)超過3500個(gè)行星。本次發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著對(duì)紅矮星的新探索的開始，紅矮星在數(shù)量上多于恒星。