蘋果再三起訴高通 劍指高通利潤根源

　　上周，蘋果又雙叒起訴高通了，這是兩家的第三輪對壘，一路從美國打到中國，接下來戰(zhàn)火還要蔓延到英國。據(jù)報(bào)道，英國的案子其實(shí)早在一月份就提起訴訟了，只是最近因重新起訴才進(jìn)入公眾視野?，F(xiàn)在，歐盟和臺灣也盯上了高通。高通是給高端智能手機(jī)提供系統(tǒng)級芯片公認(rèn)的業(yè)界巨頭，實(shí)際掌控著整個LTE市場。其他公司和多國政府都曾指控高通濫用其市場地位，如今蘋果則直接劍指高通同時“撈雙份”(double-dipping)、既賣芯片又收取專利費(fèi)的“不正當(dāng)”收費(fèi)模式。

　　蘋果的邏輯：高昂收費(fèi)阻礙行業(yè)發(fā)展

　　今年一月份，蘋果就已起訴高通，聲稱高通開展不正當(dāng)業(yè)務(wù)，并非法扣留原本在韓國的反壟斷調(diào)查后承諾退還給蘋果的10億美元專利費(fèi)。本輪起訴的底氣則主要源自上個月美國最高法院對“Impression Products Inc. v Lexmark International Inc. ”一案的裁決。法院宣判，專利方在出售其產(chǎn)品后，產(chǎn)品本身成為購買方的私有財(cái)產(chǎn)，包括擁有這一產(chǎn)品所帶來的所有權(quán)利與好處，銷售行為終止了與該產(chǎn)品相關(guān)的所有專利權(quán)。因此，蘋果旨在叫停高通“沒有授權(quán)協(xié)議就沒有芯片”(No licence, no chips)的雙重收費(fèi)模式，而這一直是高通豐厚利潤的根源。

　　去年，高通出售芯片的營收是154億美元，利潤為18億美元。乍一看這個利潤率無可厚非，然而高通更大的利潤來源是芯片專利的授權(quán)，去年光靠賣專利獲得的收入就達(dá)到76.6億美元，這塊的利潤更是高達(dá)65億美元。蘋果方面指出，數(shù)據(jù)反映出高通專利費(fèi)的比例遠(yuǎn)高于業(yè)內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)，這種收費(fèi)模式更有利于高通鞏固其壟斷的市場地位。此外，這種模式不利于創(chuàng)新。新款iPhone手機(jī)的價格一年比一年高，在很大程度上是源于設(shè)備各方面性能的提升，如屏幕質(zhì)量、相機(jī)性能和電池壽命延長。但是，由于高通專利費(fèi)的計(jì)算方式，無論設(shè)備的性能提升是否與高通技術(shù)有關(guān)，蘋果都必須支付整機(jī)價格的特定比例。

　　簡而言之，每一次蘋果想要通過創(chuàng)新推出更好產(chǎn)品時，它就必須給高通交更多錢。如果消費(fèi)者買了256G而不是128G的設(shè)備，蘋果要“上繳”給高通的費(fèi)用也會更高，甚至于在某些情況下，蘋果最貴的型號需要支付的專利費(fèi)是其他更廉價手機(jī)廠商的9倍。自然，這筆錢終歸還是要落到消費(fèi)者頭上。關(guān)鍵在于，在iPhone最早的型號還沒有太多額外功能的時候，專利授權(quán)協(xié)議或許是合情合理的，但是隨著現(xiàn)在設(shè)備上應(yīng)用的技術(shù)越來越多，iPhone中“i”的比重越來越大，“phone”就逐漸失去了原本的意義。

　　高通的反駁：專利費(fèi)有助于鼓勵創(chuàng)新

　　根據(jù)法庭文件的記述，高通指出自己“本質(zhì)上是服務(wù)于整個移動行業(yè)的研發(fā)引擎”，指出它投資了數(shù)十億美元來提高無線網(wǎng)絡(luò)和手機(jī)的性能，因此認(rèn)為有理由在售賣芯片以外實(shí)行嚴(yán)格的授權(quán)模式。面對蘋果的炮火，高通也毫不客氣，指出蘋果以不正當(dāng)方式唆使其供貨商拖欠該支付的專利費(fèi)，比如富士康，導(dǎo)致高通不得不下調(diào)營收預(yù)期，每季度減少10億美元。同時，高通也在起訴蘋果的合約制造商。

　　當(dāng)前，高通的許可證超過三百個，其專利庫里更有逾十萬項(xiàng)專利。高通主張，任何嘗試修改專利權(quán)用盡制度、限制各方合約自由的行為都可能對合作關(guān)系帶來不必要的破壞，有損行業(yè)慣例，并損害高通這種創(chuàng)新巨頭獲得與投資相符的回報(bào)的能力。高通還指責(zé)蘋果故意限制了iPhone7里高通芯片的性能，以此來跟英特爾基帶芯片的性能相匹配。在使用高通芯片的iPhone表現(xiàn)出比英特爾芯片更好的性能時，蘋果還堅(jiān)稱兩者“沒有明顯差別”。iPhone7也是多年來蘋果第一次沒有在全線產(chǎn)品中使用高通的芯片。

　　大企業(yè)之間的專利糾紛早已屢見不鮮。早在六年前，微軟就被爆料從安卓設(shè)備中獲得的專利費(fèi)高于出售自家智能手機(jī)的利潤。今年4月，仲裁判高通向黑莓返還8.15億美元專利許可費(fèi)，并在5月份最終達(dá)成9.4億美元的和解協(xié)議。近年來，高通一直因涉嫌壟斷而麻煩不斷。兩年前，在長達(dá)14個月的反壟斷調(diào)查后，高通在中國被罰近10億美元。去年12月，韓國在為期3年的調(diào)查后對高通處以8.5億的巨額罰款。韓國公平貿(mào)易委員會指出高通有“不正當(dāng)?shù)纳虡I(yè)模式”，通過其業(yè)務(wù)來實(shí)行壟斷。美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會同樣指責(zé)高通憑借非法手段支配芯片市場。法律糾紛不斷的高通在世界各地都不得安寧，案件還往往都以它被判處罰款或向購買方返還費(fèi)用告終。蘋果的訴訟如果得到美國聯(lián)邦法院支持，不僅很有希望得到補(bǔ)償，還可能推動高通收費(fèi)模式的改變，比如調(diào)低提成比例，甚至讓專利費(fèi)真正成為過去時。這樣，成本降低就可能讓蘋果擴(kuò)大盈利空間或調(diào)低設(shè)備價格，從而帶動投資者買入。

　　如果這次蘋果的“襲擊”成功，將會引起產(chǎn)業(yè)鏈的巨大震蕩。不但蘋果自己受益，還會惠及三星、OPPO，vivo等高通的客戶。公開資料顯示，高通目前在中國已與包括華為、小米等中國100多家手機(jī)生產(chǎn)商簽署許可協(xié)議，每年涉及的專利授權(quán)金額至少在十幾億美金以上。

　　高通如何自救？

　　這樣以來，高通的日子可能就不太好過了。過去三年，高通營收一直下降，一方面是由于訴訟費(fèi)用不斷累加，另一方面，一家公司成功拿到賠償就有可能帶動其他公司提起同樣的訴訟，從而讓高通無暇兼顧業(yè)務(wù)開發(fā)。假使這次蘋果敗訴，高通也很有可能需要降低專利費(fèi)或修改其收費(fèi)模式，其專利庫的價值便會大大受挫。媒體指出，蘋果給高通貢獻(xiàn)了最多30%的盈利，因此即使只考慮當(dāng)前蘋果拒絕支付專利費(fèi)的情況，高通現(xiàn)下的收入就已經(jīng)大大受到影響。

　　但是，瘦死的駱駝比馬大，高通當(dāng)然不會坐以待斃。上周五，高通總裁Derek Aberle表示，將在中國入門級智能市場發(fā)力，并與國內(nèi)的大唐電信成立合資公司，專注開發(fā)入門級手機(jī)芯片，重視以前有所忽略的新興市場需求。畢竟，跟蘋果關(guān)系僵化意味著要失去很大一部分的高端市場份額，要是蘋果在挖去原高通技術(shù)副總裁Esin Terzioglu后真的成功開發(fā)出自家的modem，高通的處境只會更嚴(yán)峻。高通最新的驍龍SoC在業(yè)內(nèi)也有廣泛的應(yīng)用前景，已經(jīng)裝在了三星的Galaxy S8和索尼的旗艦機(jī)Xperia XZ Premium上，在物聯(lián)網(wǎng)和無人車上也有很大空間。高通還收購了恩智浦(NXP)，后者的強(qiáng)項(xiàng)在于用在物聯(lián)網(wǎng)和可穿戴設(shè)備上的芯片，試圖通過試水物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)和可穿戴設(shè)備來擴(kuò)大收入來源。